Welcome to the Gambia – Einstieg

Erfahrungsbericht von Dr.med. Markus Schopp, Bremen

„welcome to the Gambia, the smiling coast of africa“, so werden die Touristen immer wieder von den zahlreichen jungen Männern mit den durchtrainierten Körpern begrüßt, die dem europäischen Reisenden ihre Begleitung und jede nur denkbare Dienstleistung anbieten, vor allem, wenn es sich um weibliche Reisende handelt.
Doch mein Ziel war nicht das Gambia der traumhaften Sandstrände, der luxuriösen Hotelanlagen und der aufdringlichen selbsternannten „touristguides“.
Mein Ziel war das ruhige ländliche Gambia abseits der Touristenregionen. Auf der Nordseite des Flusses gibt es nichts von alldem. Ab 19 Uhr ist es stockfinster, Wasser muss überall vom Brunnen geholt werden und Touristen sind eine äußerst selten anzutreffende Spezies Mensch. Daher bleiben dem den noch hier auftauchenden Europäer die negativen Begleiter des Tourismus wie bettelnde Kinder und aufdringliche und im Zweifelsfall bekiffte junge Männer erspart.
Und hier bekommt dann das Wort von der „smiling coast“ eine ganz eigene Bedeutung: die Freundlichkeit, Fröhlichkeit und Gastfreundschaft der Menschen in diesem armen und rückständigen Teil des Landes ist unvergleichlich. Noch nie habe ich meine (rechte) Hand in so viele Schüsseln mit Reis und Fisch und Soße zum Probieren stecken müssen wie in dem kleinen Dorf Buniadu, wo ich im November 2012 zwei Wochen zur Mitarbeit im RDI Gesundheitszentrum verbracht habe.

Der Weg ist das Ziel (manchmal) – Anreise

Die größte Schwierigkeit, wenn man die Region nördlich des Gambia- Flusses besuchen will, ist das Überqueren des Flusses. Und wenn wie an jenem Sonntag, als ich von Bakau kommend nach Barra übersetzen wollte, von drei regulären Fähren zwei außer Betrieb sind, kann die Wartezeit schon mal etwas länger aus fallen. In meinem Fall konnten wir noch von Glück reden, als wir nach fünf Stunden Wartezeit doch noch auf die abfahrbereite und schon heillos überladene Fähre rollen durften. Die erste Stunde der Wartezeit war mit Beobachtung des Treibens am Fähranleger schnell vorüber, doch dann wurde es irgendwann nicht nur annähernd 40 Grad heiß, sondern auch mental etwas anstrengend. Schattenplätze waren rar.
Die eigentliche Fährfahrt dauerte etwa 40 Minuten, und eine viertel Stunde später hatte ich Buniadu erreicht. Wie wohltuend hier dann die Begrüßung durch Heike und Heiner mit kaltem Bier und einer wohlschmeckenden Suppe.

Salaam aleikum – Leben im afrikanischen Dorf

Durch ein Eisentor gelangt man auf das von einer hohen Mauer eingefriedete Grundstück, wo Dembo mit seiner Mutter, seinen zwei Frauen und zahlreichen Kindern lebt. Und hier steht uns in einem der den Hof begrenzenden Häuser eine kleine Wohnung zur Verfügung.

 

Durch ein Eisentor gelangt man auf das von einer hohen Mauer eingefriedete Grundstück, wo Dembo mit seiner Mutter, seinen zwei Frauen und zahlreichen Kindern lebt. Und hier steht uns in einem der den Hof begrenzenden Häuser eine kleine Wohnung zur Verfügung.
Von einem (ungenutzten) Wohnzimmer gehen zwei kleine Schlafzimmer ab, von denen aus wiederum ein kleiner Innenhof mit Zugang zu den Sanitärräumen erreichbar ist.
Sanitärräume bedeutet in diesem Fall zum einen ein Raum mit in den Boden eingelassener Steh- oder Hocktoilette und zum anderen ein Raum mit Wasserabfluss in der Mitte, wo mit Hilfe einer Plastikwanne und eines Bechers „geduscht“ werden kann.
Wasser vom Brunnen wird uns von der Familie in 20-ltr-Gallonen zur Verfügung gestellt. Welch ein Hochgenuss, sich am Nachmittag kaltes Wasser mit dem Becher über den verschwitzten Kopf zu gießen! Abends werden hier erst einmal die Frösche vertrieben, für manch einen ist „froschfreies Pullern“ ein Bedürfnis.
Andere kleine Tiere werden mit Insektenspray und einem Moskitonetz auf Distanz gehalten.
Die Geräuschkulisse am frühen Morgen ist eher ungewohnt: beim Fegen des Hofes scherzende Frauen, zwei ab und an schrecklich schreiende Esel, fleißig krähende Hähne und tausende Vögel produzieren einen ganz speziellen Geräuschteppich, der von den Hirse-stampfenden Frauen seinen Rhythmus erhält. Vom Gebetsruf des Muezzins um 5.15 Uhr ganz zu schweigen.

Nach einem ersten Kaffee und einigen Keksen beginnt dann kurz vor 8 Uhr auf dem Weg zum health-center die allmorgendliche Begrüßerei. Und je nachdem, wie vielen Dorfbewohnern man erzählen muss, dass es einem an diesem Morgen ganz hervorragend geht, kann das schon mal ein Weilchen dauern. Am Nachmittag dann das gleiche Spielchen rückwärts. Nach zwei Wochen ist man im Dorf bekannt. Die Kinder rufen dem Toubab (Weißen) seinen Namen hinterher, und die Alten erheben sich aus ihren Stühlen für einen kleinen Plausch. Die Abende waren geprägt von netten Gesprächen mit Heiner und Heike am großen Feuer, das die Beiden allabendlich, auf dem Platz zwischen ihrem und dem Nachbarhaus, entzünden. Dort wohnt eine Familie aus dem Senegal. Sidi hütet eine in der Nähe grasende Kuhherde, Awa kocht für sich, ihren Mann und die sechs Kinder abends Couscous, und wenn es eine besonders leckere Soße gibt, werden wir zum Probieren eingeladen.

Gegen 22 Uhr heißt es dann: Taschenlampe an und durch den tiefen Sand der Wege zurück zur Unterkunft. Arbeit im health-center
Die Gesundheitsstation in Buniadu wurde 1999 von Holländern erbaut, verfiel dann aber schnell wieder, bis 2007 der Verein RIVERBOAT-DOCORS-INTERNATIONAL e.V. sich ihrer annahmen.
Inzwischen hat sich vieles geändert; neues Dach, Solaranlage, Tiefbrunnen für sauberes Trinkwasser und eine medizinische Behandlung, die sich aufgrund ihrer Qualität und ihrer Zugewandtheit einen so guten Ruf erworben hat, dass Patienten aus 50 km entfernten Dörfern kommen, auch wenn eine der staatlichen Gesundheitsstationen wesentlich leichter zu erreichen wäre. So hat das health-center in seiner jetzigen Ausstattung seine Kapazitätsgrenzen bereits erreicht. Daher war Heike, die bis dato die Behandlung weitgehend allein mit der Unterstützung einiger angelernter einheimischer Mitarbeiter bewältigen musste, über die Entlastung durch einen deutschen Arzt sehr froh.

 

Aufgrund meiner Erfahrung mit Medizin in Afrika war keine große Einarbeitungszeit nötig. Heike und ich wurden schnell ein gutes Team. Nun hat diese Arbeit natürlich keinerlei Ähnlichkeit mit dem Geschehen in einer deutschen Hausarztpraxis. Labor – Fehlanzeige, Ultraschall, EKG, Röntgen – ebenso. Für diese Untersuchungen muss der Patient den beschwerlichen Weg über den Fluss in die Hauptstadt auf sich nehmen.

 

So bleiben dem Arzt in der Hauptsache neben den oft blumigen Schilderungen der Patienten die eigenen Augen, Ohren Nase und Hände für die Entscheidung über Diagnose und Therapie. Dank europäischer Spendengelder ist dann eine sinnvolle Therapie möglich.

 

Zur Zeit meines Besuches wurden im health-center fünfzehn stark untergewichtige Kinder mit Zusatznahrung aufgepäppelt. Pro Kind kostet das den Verein 12,50 € monatlich, da qualitativ hochwertige Zusatznahrung vor Ort schwer zu beschaffen ist.

 

Medikamente sind dank Spenden z.B. von Aktion Medeor zumindest für die Basisversorgung vorhanden. Die insgesamt acht einheimischen Mitarbeiter von der Dolmetscherin bis zum Wachmann werden aus in Europa gesammelten Spendengeldern bezahlt, wobei der Verdienst z.B. meiner Assistentin, die für mich übersetzte, aber auch bei kleinen chirurgischen Eingriffen half und selbständig Verbände anlegte, bei bescheidenen 30 Euro monatlich liegt.

Die Zukunft des Gesundheitszentrum Buniadu wird davon abhängen, wieweit es gelingt, den erreichten Qualitätsstandard mit einheimischen Mitarbeitern sicher zu etablieren und weiter auszubauen, wozu bauliche Maßnahmen (Erweiterung der Behandlungsräume, Einrichtung eines Basislabors etc.), aber auch die freiwillige und unentgeltliche Mitarbeit weiterer europäischer Gesundheitsexperten und Techniker erforderlich sein werden. Die zu behandelnden Krankheitsbilder unterscheiden sich natürlich vom gewohnten Spektrum eines europäischen Arztes: Malaria, Wurmerkrankungen, ausgedehnte Hautinfektionen und sexuell übertragbare Krankheiten nehmen neben den weltweit verbreiteten Erkrankungen wie Gastritis, Bluthochdruck und Diabetes einen großen Raum ein.
Und immer wieder schrecklich infizierte Verletzungen und Verbrennungen. Während meiner Zeit in Buniadu haben wir z.B. täglich darum gekämpft, dass der bis in tiefste Gewebeschichten vereiterten Fuß eines jungen Mannes, der auf einen glühend heißen Automotor gestiegen war, nicht amputiert werden muss. Und der junge Mann, der im Rollstuhl sitzt, weil sich in seinem Oberschenkelbruch ein Pseudogelenk entwickelt hat, welches das Bein völlig instabil macht. Er brachte mir ein Röntgenbild, das vor einem Jahr in Dakar im Senegal aufgenommen war und das eine schräg im Gewebe ohne jeden Knochenkontakt liegende Metallplatte zeigte. Leider sprach der junge Mann nicht französisch, sodass er von den Erklärungen der senegalesischen Ärzte nichts verstand. Ich konnte ihm die im Arztbrief ausgesprochenen Empfehlungen vom französischen ins englische und mit der Hilfe meiner Übersetzerin ins Mandinka übersetzen und ihm erklären, dass er sich erneut in der Universitätsklinik von Dakar zur Operation vorstellen soll. Und die junge Frau, die nach zwei Fehlgeburten von ihrem Mann verstoßen wurde, weil seine Erstfrau ihm ein Kind nach dem anderen schenkt. Und, und, und

Trotz dieser teilweise bedrückenden Schicksale habe ich die Arbeit im health-center Buniadu als sehr befriedigend empfunden. Und wenn es erreichbar ist, dass weiterhin viele Europäer durch ihre Sach- und Geldspenden die Arbeit des Vereins RDI unterstützen, wird es langfristig möglich sein, einen wesentlichen Beitrag zu leisten zur Verbesserung der gesundheitlichen Situation dieser so liebenswerten bettelarmen Menschen in diesem kleinen Teil Afrikas.

 

Atcha-atcha – Wochenendbesuch bei Kunta Kinte

Der einzige Ort auf der Nordseite des Gambia-Flusses, der einigermaßen regelmäßig von Touristen auf dem Land- oder Wasserweg heimgesucht wird, ist Albreda mit der vorgelagerten Flussinsel James-Island, wo neben tausenden anderer Sklaven auch Kunta Kinte (Roots) gefangen gehalten worden war. Hierher haben dann Ramona, die gleichzeitig mit mir im health-center arbeitende Berliner Elektromeisterin, und ich einen Wochenendausflug unternommen. In einer hübschen kleinen Lodge konnten wir unterkommen und im einzigen Restaurant am Bootsanleger abends bei Kerzenschein hervorragende Krabben genießen. Nur hatten die Kinder hier schon das Betteln gelernt. Da half dann nur ein energisches „Atcha-atcha!“, zu deutsch schlicht: „Hau ab!“

Kulturschock – Rückreise

Nach umfangreichen Abschiedsumarmungen (please, please come back!) folgte das unvermeidliche Fährenchaos. Diesmal mussten wir nach vier Stunden Wartezeit unser Auto auf der Nordseite zurücklassen, um als Fußpassagiere die letzte Fähre erreichen zu können, die Ramona ein pünktliches Eintreffen am Flughafen ermöglichen würde.
Ich selbst hatte mir noch für zwei Tage ein Zimmer im luxuriösen Oceanbay- Hotel reserviert, um am Strand vor der Heimreise noch etwas entspannen zu können. Und dann kam er, der Kulturschock. Nicht die vielen weißhäutigen oder krebsroten Engländer am Pool, sondern das Frühstücksbüffet mit seinem Überangebot. Hatten wir in Buniadu oft nicht das kleinste Stückchen Gemüse ergattern können, weil die Marktstände einfach leer waren, fand sich hier alles, von Wurst über Obst bis hin zu Kuchen in den verschiedensten Variationen.
Nun, dieser Kulturschock wird schnell vergessen sein, die vielen intensiven Eindrücke aus Buniadu dagegen mit Sicherheit nicht. Und: „Surely I’ll come back!“

3 Wochen in Buniadu!

Meine Reise begann bereits mit einem holperigen Flug bei schlechtem Wetter von Bremen nach Brüssel mit einer kleinen Airline in einer noch kleineren Maschine. Von Brüssel ging es dann mit einem entspannten Flug über Dakar nach Banjul.
Als ich gegen 18.20 Ortszeit in Banjul angekommen bin, war es noch sehr warm (ca.32 Grad). Heiner und Heike haben bereits am Flughafen auf mich gewartet. Die Abfertigung am Flughafen allein ist schon ein Erlebnis der besonderen Art. Erst wird man registriert und dann muss man etwas länger auf seinen Koffer warten. Easy easy, here is Gambia. Gambia ist halt etwas gemächlicher als Europa. Diese Einsicht traf mich also schon nach einer halben Stunde in diesem Land.
Eine weitere halbe Stunde später, nachdem ich meinen Stempel im Pass und mein Gepäck hatte, konnte ich den Flughafen verlassen. Heiner und Heike haben mich mit einer kalten Flasche Wasser empfangen und wir sind mit unserem Krankenwagen zurück nach Buniadu. Auf der Fahrt durch Banjul zum Hafen wurde es bereits dunkel, so dass ich zunächst von der Umgebung nicht viel sehen konnte. An der Fähre angekommen, habe ich dann bereits den ersten Eindruck von der Mentalität der Menschen hier bekommen.

Dank Heiner und Heike bzw. ihrer langjährigen Erfahrung im Umgang mit den Militärs und der Polizei hatten wir nur knapp 1,5 Stunden Wartezeit bevor wir auf die Fähre gekommen sind. Gegen 23 Uhr waren wir dann endlich an der Lodge in Buniadu. Mein erster Tag in dieser fremden Welt ging zu Ende und die erste Nacht mit fremdem Geräuschen und einigen Krabbeltieren begann.
Am nächsten Morgen war dann um 7 Uhr aufstehen angesagt, da Heike ab 8 Uhr mit der Arbeit im Health Center (HC) beginnt. Heiner hat mich dann allen im HC und den wichtigen Persönlichkeiten im Dorf vorgestellt. Gegen 11 Uhr gab es dann Frühstück. Tapalappa mit Spaghetti ( Baguette mit Spaghetti und Zwiebeln). Sehr schmackhaft, auch wenn es als Frühstück für einen Europäer etwas komisch ist.

Ich habe den Tag dann damit verbracht, mit Heiner einige Dinge in Barra auf dem Lokalmarkt (ähnlich wie ein Deutscher Wochenmarkt plus kleinere Läden) einzukaufen und mir erst mal alles angesehen. Gegen ca. 15 Uhr waren die Behandlungen für den Tag erledigt. Es waren 68 Patienten da und Heike sagte das war ein normaler!?! Tag.

An den Wochenenden findet keine Behandlung im HC statt. Notfälle werden aber Tag und Nacht behandelt. Die Unterkunft liegt in unmittelbarer Nähe zum HC, so dass die Leute im Notfall auch dort vorbeikommen. Dennoch mussten wir zum HC. Es musste gewaschen werden und der Müll musste verbrannt werden. Heike hat mir die Umgebung der Lodge gezeigt. Es war sehr interessant, da die Lodge direkt an einem Seitenarm des River liegt. Am Sonntagabend hat uns der Vater von Gibril besucht und er hat sich bei uns nochmal herzlich bedankt da wir seinem Sohn geholfen haben und ihm zusätzlich noch das Augenlicht gerettet haben (siehe Berichte Gibril).

Also ich bin nun 3 Tage hier und muss gestehen das ich so wie Heiner und Heike hier auf der Lodge leben nicht leben könnte und wollte. Ich habe zwar relativ gut geschlafen, aber dennoch ist es äußerst gewöhnungsbedürftig sich aus einem Wasserkanister bzw. einem Eimer bei romantischem Kerzenschein zu waschen.

Da in Buniadu noch kein Strom vorhanden ist gibt es folglich auch kein Licht in der Unterkunft. Das Wasser zum Waschen, Kochen und Trinken bringen wir in 20 l Kanistern vom HC mit. Das Trinkwasser wird mit einem Desinfektionsmittel für uns Trinkbar gemacht. Aber nicht nur fehlender Strom oder auch kein Wasser aus der Leitung sind es die hier gewöhnungsbedürftig sind. Nein es gibt auch diverse Tierchen die man eigentlich nicht gern im Haus hat. Heimchen, Ameisen, Spinnen, Schaben oder auch mal Termiten können es sein, die einem noch einen Besuch abstatten. Es kommt auch gern mal vor das man das ein oder andere Reptil im Zimmer hat, wobei man hier bedenken muss das einige keine Beine haben. Das habe ich aber zum Glück nicht erlebt.

Der kommende Tag war etwas ruhiger (es sah jedenfalls so aus als wir am HC angekommen sind). Heute saßen dort nur ca. 20-25 Patienten. Es wurden dann doch so viele das wir einige gegen Abend nach Hause schicken mussten. Es waren zum Schluss dann wieder fast 70 Patienten, wobei momentan sehr viele davon Malaria haben. Die Regenzeit hat lange angehalten und war wohl auch heftiger als die Jahre zuvor. Es sind einige Häuser hier die nicht mehr bewohnbar sind.
Ich bin heute übrigens das erste Mal mit einem Gille Gille (Buschtaxi) zum Markt gefahren. Interessant wie viele Personen in so einen Kleinbus passen. Es war ein Mitsubishi L300 und es waren 15 Erwachsene und 5 Kinder drin. Auf dem Dach waren noch ein paar Sachen und 2 Schafe.
In den folgenden Tagen war immer wieder volles Haus bei der Behandlung, so dass ich Heike eigentlich nur gesehen habe, wenn ich mir die Behandlungen angesehen habe oder wir was besprochen haben. Ansonsten waren Heiner und ich immer irgendwo am Bauen, besorgen oder räumen.

Wenn ich bei den Behandlungen zugesehen habe war ich teilweise schon erstaunt, wie hier was behandelt wird. Aber was ich eigentlich am schlimmsten fand waren die vielen Infektionen, wo man in Deutschland eigentlich schnell mit durch ist. Aber so ist das halt wenn man ohne die entsprechenden Mittel zurechtkommen muss.

Da wir noch keinen Strom im HC haben müssen die Begutachtungen und Wundreinigungen zeitweise mit Stirnlampen durchgeführt werden. Die Patienten die in Buniadu erscheinen kommen teilweise von wirklich weit her. Bis zu 70 km nehmen die Menschen auf sich! Dies liegt aber nicht nur daran, dass es in ihrer Nähe sonst niemanden gibt, sondern auch daran, dass unser HC Buniadu einen sehr guten Ruf hat.

Nun war wieder einmal Wochenende und es wurde gewaschen. Heike hat sich teilweise um den Büro kram gekümmert. Auch wenn das alles hier etwas anders läuft, als wir es gewohnt sind, muss auch hier alles dokumentiert werden. Nichts desto trotz haben sich die Beiden die Zeit genommen und mir mal Albreda gezeigt. Die Straße dorthin wird grade ausgebaut. Die Beiden waren begeistert, dass man jetzt so gut dort fahren kann. Ich sage nur: „Gut ist relativ“! In einigen Teilen sind die Löcher in der Piste noch so, dass man nur Einspurig durch kommt. Aber das Schlimmste an der Fahrt war eigentlich das, was man so sieht und erlebt. Affen überqueren die Straße nach Herzenslust und Kinder rennen einen direkt vor den Wagen, wenn man nicht aufpasst. Daran sind die „dummen“ Touristen schuld, die aus den Autos Süßigkeiten für die Kinder auf die Straße werfen. Die Kinder sehen nur das Auto mit weißen Menschen und rennen los.

Die zweite Woche war etwas ruhiger für Heiner und Heike, da das HC geschlossen war. Es wurden nur die Patienten zum Verbandwechsel bestellt. So konnten wir uns um andere Dinge kümmern wie z.B. die Container mal sortieren und das Material sichten, da es in der Regenzeit und der Abwesenheit von Heiner und Heike in einen Container rein geregnet hat. Leider sind einige Dinge dem Wasser zum Opfer gefallen, aber das meiste war noch in Ordnung. Wir haben die Sachen dann in die Sonne gelegt und nach 3 Stunden war alles trocken. Heiner hat mit Mussa dann die Vorbereitung für die Brunnenbohrung getroffen und den ersten Baum gefällt am HC.

Am 16.11. war für die Gambier ein besonderer Tag. Tabaski, das muslimische Fest war auch für mich eine Erfahrung, da ich als Christ daran eigentlich nicht so direkt teilnehmen kann. Da wir von RDI aber hier in Buniadu nicht nur akzeptiert sondern integriert sind und ich für die Leute hier ein Gast war, durfte ich an dem Gebet und allem teilnehmen. Hier wird nach einem Vorgegebenen Brauch durch den Imam das erste Schaf geschlachtet. Dann dürfen auch die anderen Schlachten, die sich eines kaufen konnten.
Nach der Zeremonie sind wir dann zur Lodge gegangen, haben uns ausgeruht und für den Abend fertig gemacht. Einige Leute aus dem Dorf sind zur Lodge gekommen, haben uns Essen gebracht oder auch einfach nur rohes Fleisch. Spät am Nachmittag sind wir dann ins Dorf gegangen, da wir überall eingeladen waren. Es war eigentlich mehr ein Pflichtlauf, da man ja auch keinen auslassen darf.
An diesem Tag konnte man mal erleben wie gastfreundlich und ich sage einfach mal glücklich die Menschen hier sind. Die Dorfbewohner geben uns Ihr hart verdientes Essen, bieten uns die besten Stühle an und würden für uns als Gäste alles geben, was Sie haben. Sie tanzen und feiern auf ihre Art mit dem was Sie haben.

In den folgenden Tagen haben wir dann noch den zweiten Container leer gemacht, da er umgestellt werden muss. Ein Leck in der Wasserleitung darunter macht es der Firma unmöglich dort heranzukommen. Heiner hat mit einigen Arbeitern dann die anderen Bäume gefällt, damit wir für die erwartete Solaranlage das Dach sanieren können.

Was die beiden hier so unter den gegebenen Umständen leisten ist beachtlich. Aber es passt auch sehr gut, da Heike als Leitung der Behandlung und Heiner als technischer Leiter sich gut ergänzen. Ihre Nebentätigkeit als Hoteliers für unsere Volontäre meistern die Beiden hervorragend. Sie versuchen alles Mögliche, um es einen so angenehm wie möglich zu machen.

Für die letzten Tage in Gambia habe ich mir ein Hotelzimmer gebucht, um die Eindrücke zu verarbeiten und mich wieder an einen gewissen Standard zu gewöhnen. Als ich im Hotel angekommen bin war es erst mal ein Gefühl von Luxus. Zimmer mit Klimaanlage, Licht wann immer ich wollte und das wichtigste für mich……… eine Dusche !
Als ich am Abreisetag dann abends um 18 Uhr zum Flughafen bin, war ich schon froh wieder in mein gewohntes Umfeld zurück zu kehren. Jedoch war mir zu dem Zeitpunkt nicht bewusst das 45 Grad Temperaturunterschied so fürchterlich kalt sein kann.

Mein Fazit:
Die Zeit in Gambia hat mir die Wichtigkeit unserer Arbeit noch deutlicher gezeigt. Die Menschen vertrauen auf unsere Hilfe und Arbeit vor Ort. Das was in Buniadu geleistet wird, ist so kaum zu beschreiben oder zu verstehen. Auch wenn ich viele Dinge wusste, habe ich sie erst jetzt verstanden. Unsere Freiwilligen vor Ort leben und arbeiten unter geringfügig besseren Bedingungen wie die Dorfbevölkerung. Diese sozialen Umstände machen es für einen Europäer nicht leichter in einem Land wie Gambia.
Eine alleinige Tätigkeit ohne deutsche Leitung vor Ort wird voraussichtlich noch Jahre dauern. Für uns als Verein ist es somit von hoher Bedeutung, dass wir kontinuierlich deutsches Personal vor Ort haben. Nur so können wir unseren Patienten, der Bevölkerung, unseren Mitgliedern und Spendern gerecht werden.

Christian Göken

März 2011, Gambia, Westafrika
Es ist Mittwoch, 8 Uhr. In der Wartehalle des Health Center Buniadu herrscht bereits Hochbetrieb. Zahlreiche Patienten, vor allem Mütter mit ihren kleinen Kindern, sitzen auf den Beton-Bänken und erwarten uns. „Al saama“ tönt der Chor der Leute, was auf Mandinko „Guten Morgen“ bedeutet.
Die einheimischen Mitarbeiter bereiten die Behandlungsräume vor, in der Anmeldung werden die ersten Patienten schriftlich registriert. Es wird wieder ein langer Arbeitstag werden. Viele Patienten haben weite Wege auf sich genommen, um im Health Center behandelt zu werden.
Heute ist „Weight Day“. Wir kontrollieren die Gewichte der unterernährten Babies, um zu sehen, ob die Mütter sich unsere Ratschläge zu Herzen genommen und die gespendete Pulvermilch verabreicht haben.
Die kleine Aminata ist jetzt 10 Wochen alt. Mittlerweile haben wir erreicht, dass sie immerhin ihr Gewicht von 2800 Gramm halten kann und nicht weiter abnimmt. Der Mutter haben wir über den Dolmetscher gesagt, dass sie ihr Kind öfter stillen muss. Manche Babies sind zu schwach zum Weinen, woraus die Mütter schließen, sie seien schon satt. Aber die Mutter von Aminata hat unsere Ratschläge verstanden. Die kleinen schwarzen Knopfaugen schauen sich interessiert um, und es macht großen Spaß, das Mädchen bei der Entdeckung ihrer Welt zu beobachten.
Nur haben wir dafür wenig Zeit. Denn in der Wartehalle wird es zunehmend voller. Mittlerweile sind auch die Temperaturen deutlich angestiegen. Nicht selten werden über 40 Grad im Schatten erreicht. Ich habe Glück, denn immerhin haben wir im Moment Trockenzeit, in der das Klima für Europäer am angenehmsten ist.
Gegen Mittag gönnen wir uns eine kleine Pause. Omar, einer der Mitarbeiter, hat Tapalapa besorgt, das typische gambische Weißbrot, welches am besten mit einer Mischung aus dem französischen Baguette und der italienischen Ciabatta zu beschreiben ist. In unserer Mitte steht auf dem Boden eine große Metallschüssel mit gebratenem Fisch und Spaghetti. Gemeinsam essen alle Mitarbeiter daraus. Es wird gequatscht, gelacht und für den Moment entspannt. Doch es muss bald weitergehen. Es gibt noch viele Patienten, die auf ihre Behandlung warten. Bouba hat sich beim Fußball verletzt und zeigt schüchtern seine große Wunde am Knie, die gesäubert und verbunden werden muss. Binta hat Schmerzen in der Brust ,starken Husten und Fieber. Sie bekommt ein Antibiotikum und soll zuhause mit Menthol inhalieren. Der kleine Ebrima hat sich am offenen Feuer, auf dem seine Großmutter das Mittagessen zubereitet, die Hand verbrannt und schreit vor Schmerzen. Die Frau vom Bürgermeister plagen ihre Gelenkbeschwerden. Sie bekommt ein Schmerzmittel verabreicht. So vergehen die Stunden. Ich habe gar nicht gemerkt, dass es schon so spät ist, als ich den letzten Namen mit Diagnose und Therapie in unser Registrierungsheft schreibe.
Alle sind erschöpft und hungrig. Wir gehen nach Hause, wo wir auf der Lodge von Heike und Heiner ein köstliches Abendessen zubereiten und den afrikanischen Sonnenuntergang genießen. Nach Abwasch und eigener Körperpflege sitzen wir glücklich am Lagerfeuer und besprechen den Tag. Dabei erstrahlt ein wunderschönes Sternenzelt über unseren Köpfen und ich weiß, dass ich nicht zum letzten Mal hier war.
Sarah Schemmel, Hamburg